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Segundo Dr. Júlio Maria Ribeiro Pupa, Médico Veterinário pela Universidade Federal de Viçosa. Mestre e doutor e em Zootecnia também pela Universidade Federal de Viçosa, "a completa troca de penas nas galinhas poedeiras, pelo processo natural, demora cerca de quatro meses e durante todo esse período não há postura", o que acarreta em prejuízo para o avicultor.

Mas, afinal, o que é a muda e como ela ocorre?

A muda, ou renovação das penas, como também é conhecida, pode ocorrer várias vezes durante a vida normal de uma ave. Durante o crescimento, ocorrem duas mudas sucessivas, antes que apareça o empenamento definitivo, chamado de empenamento de base. Nas poedeiras comerciais, a muda de penas, em condições normais, ocorre somente depois de um longo período de produção. 

Como forçar a muda das galinhas poedeiras?

Esse processo pode ser acelerado, com um programa que induz a queda de penas, com posterior crescimento das plumas novas. Há um rápido reinício da produção de ovos. É o que chamamos de muda forçada. Os métodos para a muda forçada são basicamente três:

a) através de medicamentos,
b) métodos nutricionais e
c) métodos de manejo.

O mais usado, por ser mais simples, consiste em retirar o alimento por um período determinado, quando as aves trocam de penas e ao mesmo tempo descansam e rejuvenescem o aparelho reprodutivo. A idade ideal para iniciar esse programa é quando as aves atingem entre 60 e 65 semanas de idade, pois a produção obtida será um pouco menor e a queda na taxa de postura mais rápida. Mas, em compensação, os ovos serão maiores, de melhor qualidade e com melhor preço no mercado.

Qualquer galinha poedeira pode passar pela muda forçada?

Não. A muda forçada deve ser feita em lotes sadios. As aves fora de produção, com peso abaixo do padrão e de aspecto doente, devem ser descartadas.

Passo a passo para a realização da muda forçada

1) Submeta as aves a um jejum de 10 dias. Quando elas apresentarem uma queda de 25% no seu peso, você deve suspender o jejum. Também deve suspender o jejum quando o lote atingir um índice de mortalidade de 1,25%.

2) Forneça pedriscos de calcário ou farinha de ostras, durante os primeiros quatro dias de jejum, para que a ave não utilize o cálcio de seus ossos para produzir ovos, até que a produção pare totalmente. Normalmente, isso ocorre entre quatro a seis dias depois da retirada do alimento.

3) Forneça ração de baixo valor nutricional, até 100 g por ave, dia sim, dia não, do 11^o dia de muda até o 18^o.

4) A partir do 19^o dia até o 28^o dia de muda, forneça ração de postura, a cada dois dias, na base de 100 g por ave.

5) Depois do 29^o dia de muda, forneça 100 g de ração de postura por dia, aumentando esta quantidade de acordo com o aumento da produção, sempre obedecendo às recomendações do manual de criação e observando o peso corporal do lote.
Obs.: Cada raça ou linhagem possui um manual de criação, que você deve consultar.

6) Suspenda o fornecimento de luz artificial, durante a muda. Forneça apenas luz natural.

7) Após o 28^o dia, deve-se fazer um incremento de 30 min de luz por semana, durante um mês e quantos aumentos de 15 min semanais forem necessários até que se atinjam 17 horas de iluminação, que é a soma de luz natural mais a luz artificial. Permaneça até o final de produção do lote com essa mesma quantidade de luz.

Quanto tempo depois da muda forçada as poedeiras voltam a produzir satisfatoriamente?

As aves que forem submetidas a esse programa devem atingir 50% da postura, oito semanas após o início do processo. Se retirar o período de ração de baixa densidade nutricional e diminuir o período de jejum para quatro a seis dias, as aves devem atingir 50% da postura, três semanas após o início do processo.

O segundo ciclo de produção, que começa após a muda, pode se estender até 40 semanas, com a produção de ovos 8 e 10% inferior ao primeiro ciclo de postura. É recomendável manter as aves no plantel até no máximo 90 semanas de idade. Após essa idade, se o plantel estiver em boas condições e, dependendo do mercado, pode-se fazer uma segunda muda. Se não, estas aves devem ser vendidas.

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Por Silvana Teixeira.